Tatuagens aumentam o risco de câncer em 21 por cento

Fazer uma tatuagem de qualquer tamanho aumenta em 21% o risco de desenvolver linfoma, de acordo com um novo estudo científico. Os autores dizem que não estão tentando dissuadir as pessoas de receber tinta, mas querem apenas garantir que o procedimento seja seguro.

Atualmente as tatuagens são muito mais comuns do que eram há algumas décadas. De acordo com o Pew Research Center, 32% dos adultos dos EUA têm uma, e 22% têm mais de uma. Consideradas mais socialmente aceitáveis, agora todas as pessoas parecem ostentar uma – de estrelas pop a políticos.

Juntamente com o aumento global da popularidade das tatuagens tem havido um aumento, em grande parte inexplicável, na incidência de linfoma maligno, um câncer do sistema linfático. Em um novo estudo, pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, examinaram ambos para ver se havia uma conexão.

“Identificamos pessoas diagnosticadas com linfoma por meio de registros populacionais”, disse Christel Nielsen, professora associada de epidemiologia da Universidade de Lund e principal autora do estudo. “Esses indivíduos foram então pareados com um grupo controle do mesmo sexo e idade, mas sem linfoma. Os participantes do estudo responderam a um questionário sobre fatores de estilo de vida para determinar se eram tatuados ou não”.

O sistema linfático faz parte do sistema imunológico. Ele mantém os níveis de líquidos corporais em equilíbrio e os defende contra infecções. Existem dois tipos principais de câncer que afetam o sistema linfático: o linfoma não-Hodgkin (LNH), que responde por cerca de 90% de todos os linfomas, e o linfoma de Hodgkin. Existem cerca de 40 subtipos de LNH, que diferem na velocidade com que crescem e se espalham. O LNH é um dos cânceres mais comuns nos EUA e pode ocorrer em qualquer idade.

O estudo incluiu 11.905 suecos, 2.938 dos quais tinham linfoma entre 20 e 60 anos de idade (‘casos’). Desses participantes, 54% responderam ao questionário sobre tatuagem; 47% dos controles (aqueles sem linfoma) fizeram o mesmo. A prevalência de tatuagem foi de 21% entre os casos e 18% entre os controles.

Possível associação entre tatuagem e linfoma revelada

“Depois de levar em conta outros fatores relevantes, como tabagismo e idade, descobrimos que o risco de desenvolver linfoma era 21% maior entre os participantes que eram tatuados”, disse Nielsen. “Os resultados agora precisam ser verificados e investigados mais em outros estudos e essa pesquisa está em andamento”.

Antes de analisar os dados, os pesquisadores levantaram a hipótese de que uma tatuagem maior poderia significar um risco de linfoma também maior. Mas este não foi o caso, já que o risco permaneceu o mesmo independentemente do tamanho da tatuagem.

“Ainda não sabemos por que isso aconteceu”, disse Nielsen. “Só se pode especular que uma tatuagem, não importa seu tamanho, desencadeia uma inflamação de baixo grau no corpo, que por sua vez pode desencadear o câncer. O quadro é, portanto, mais complexo do que pensávamos inicialmente”.

Estudos anteriores descobriram que partículas de tinta de tatuagem – e, de fato, nanopartículas de metal da própria agulha de tatuagem – podem viajar para os gânglios linfáticos.

“Já sabemos que quando a tinta da tatuagem é injetada na pele, o corpo interpreta isso como algo estranho que não deveria estar lá, então o sistema imunológico é ativado”, disse Nielsen. “Grande parte da tinta é transportada da pele para os gânglios linfáticos, onde é depositada.”

Os pesquisadores agora examinarão se há uma ligação entre tatuagens e outros tipos de câncer, bem como doenças inflamatórias. Eles oferecem os seguintes conselhos.

“As pessoas provavelmente vão querer continuar a expressar sua identidade por meio de tatuagens e, portanto, é muito importante que nós, como sociedade, possamos ter certeza de que isso seja seguro”, disse Nielsen. “Para o indivíduo, é bom saber que as tatuagens podem afetar sua saúde e que você deve procurar seu médico se sentir sintomas que você acredita que podem estar relacionados à sua tatuagem”.

O artigo foi publicado no periódico científico eClinical Medicine.

Fonte: Lund University

Artigo original (em inglês) publicado por Paul McClure na New Atlas.

Sobre o autor
Paul McClure trabalhou por muitos anos como enfermeiro de terapia intensiva e advogado de defesa criminal antes de perceber sua paixão pela escrita. Ele tem um grande interesse em saúde mental e dependência, doenças crônicas e tecnologia médica. Paul se formou em jornalismo em 2022 e ingressou na New Atlas em 2023.