Google quer ajudar empresas a eliminar plástico de embalagens

A empresa Google eliminará o plástico de suas embalagens de eletrônicos de consumo seis meses antes de seu prazo autoimposto de 2025. A Google fez sua promessa de “se livrar do plástico” em outubro de 2020.

A gigante das buscas vai publicar um guia de 70 páginas em junho para que outras empresas possam ver como isso foi feito, disse David Bourne, estrategista-chefe de sustentabilidade da Google, durante uma sessão na semana passada no Circularity 24 – um evento da GreenBiz.

O smartphone Pixel 8 da Google, lançado em outubro, foi o primeiro produto a adotar a nova abordagem.

“Você pode pensar que é meio estranho capacitar outras empresas que sejam potencialmente concorrentes. Mas nosso ponto de vista sobre a sustentabilidade é que realmente deve haver um esforço colaborativo”, disse Bourne. “A inovação deve ser compartilhada na sustentabilidade porque, se quisermos sinceramente criar um futuro sustentável, apenas um punhado de empresas sendo mais sustentáveis não vai tornar isso possível”.

A Google está incentivando aos que vão usar o guia a dar um feedback.

Garantir que as alterações de design não frustrem os consumidores

A ideia do guia surgiu com a equipe da Google trabalhando no mais pesado de seus produtos de consumo, as TVs. Elas podem pesar até 40 quilos, disse Katy Bolan, líder da Google em sustentabilidade ambiental.

A Google não fabrica televisores, então a empresa trabalhou com parceiros de fabricação para cumprir a meta, disse Bolan.

Uma questão importante era garantir que as mudanças de design não fossem frustrantes para os consumidores, que atendessem aos requisitos estéticos da Google e que pudessem ser descartadas dentro dos sistemas de reciclagem existentes, disse Miguel Arevalo, líder de inovação de embalagens da empresa. “É uma experiência ruim se você tiver que pensar sobre isso”, disse ele.

Principais considerações de design da Google

A nova embalagem é predominantemente à base de papel e fibra, por isso pode ser reciclada facilmente. Isso exigiu que engenheiros, designers e fornecedores da Google repensassem desde a laminação e revestimentos, à montagem de caixas, gabinetes e etiquetas, entre outros fatores.

Os maiores desafios da empresa foram:

• Avaliar como a eliminação do filme plástico afetaria a durabilidade e a confiabilidade das embalagens.
• Determinar se o tamanho ou as formas precisavam de ajustes para acomodar a “dinâmica de queda” ou o que acontece quando um item tem uma queda.
• Selecionar novos revestimentos e tintas que atendessem aos requisitos de marca da Google: pelo menos 50 soluções foram analisadas. Os fornecedores que não eram transparentes sobre seus impactos foram eliminados rapidamente.
• Novas formas de selar e impermeabilizar a caixa, e de garantir que ela permaneça fechada.
• A confiabilidade das etiquetas de fechamento e a facilidade de remoção.
• Ponderar sobre as implicações futuras das substituições, particularmente produtos químicos que poderiam inadvertidamente resultar em maiores emissões de gases de efeito estufa.

Uma forma de justificar o custo extra

As novas embalagens à base de papel provavelmente serão mais caras do que o plástico, já que não são produzidas na mesma escala. “Quando você consegue algo pela primeira vez, esta será a versão mais cara”, disse Bourne.

A escala pode ter um suporte mais fácil quando considerada como parte do custo total ou se a despesa provavelmente diminuirá com o tempo, disseram os executivos da Google. “Também vemos isso como um investimento”, disse Bourne. “Estamos olhando para a sustentabilidade como um aumento da experiência do consumidor”.

Artigo original (em inglês) publicado por Heather Clancy na GreenBiz.

Sobre a autora
Heather Clancy é VP e Editora do Grupo GreenBiz. Ela é especializada em narrar as estratégias de liderança que permitem a ação climática corporativa e a transição para uma economia limpa, inclusiva e regenerativa. Jornalista premiada, Clancy começou sua carreira na mesa de negócios da United Press International, e seus artigos foram publicados na Entrepreneur, Fortune e The New York Times.