Por que não é seguro tomar banho se estiver relampejando?
Embora seja baixa a chance de uma pessoa ser atingida por um raio, é fundamental saber como se proteger durante uma tempestade, visto que cerca de 24.000 pessoas a cada ano morrem por queda de raios no mundo e outras 240.000 ficam feridas. [É importante evitar os perigos que uma tempestade de raios representa. Portanto, este artigo explica por que não é seguro tomar banho se estiver relampejando.]
A maioria das pessoas está familiarizada com a segurança mínima exigida para se proteger contra trovoadas, como evitar ficar embaixo de árvores ou perto de uma janela e não usar o telefone fixo (celulares são seguros). Mas você sabia que é importante evitar tomar banho de chuveiro ou de banheira, ou mesmo lavar a louça durante uma tempestade?
Antes de você entender o porquê, é preciso primeiro saber um pouco sobre como as tempestades e os raios funcionam.
Dois elementos básicos fazem com que uma tempestade prospere: umidade e aumento do ar quente, que obviamente andam de mãos dadas com o verão. As altas temperaturas e a umidade criam grandes quantidades de ar úmido que se desloca para a atmosfera, onde pode se transformar em uma tempestade.
As nuvens contêm milhões de gotículas de água e gelo e a interação delas é o que resulta na geração de raios. Quando as gotas de água que sobem colidem com as gotas de gelo que caem, aquelas absorvem uma carga positiva e passam uma carga negativa para estas. Em uma tempestade, as nuvens agem como enormes geradores de Van de Graaff, separando as cargas positivas e negativas dentro das nuvens.
Na medida em que as nuvens de tempestade se movem sobre a Terra, elas geram uma carga oposta no solo – e é isso que atrai um raio em direção a ele. A tempestade quer equilibrar suas cargas, e o faz ao descarregá-la entre regiões positivas e negativas. O caminho dessa descarga é geralmente o de menor resistência, então coisas que são mais condutoras (como metal) são mais propensas a serem atingidas durante uma tempestade.
O conselho mais útil a fazer numa tempestade é: quando o trovão rugir, corra para dentro de casa [um local fechado]. No entanto, isso não significa que você esteja completamente a salvo naquele momento. Existem algumas atividades internas que podem ser quase tão arriscadas quanto ficar do lado de fora durante uma tempestade.
Raios percorrem caminhos de menor resistência
A menos que a pessoa esteja sentada em uma banheira ao ar livre ou tomando banho na chuva, é muito improvável que ela seja atingida por um raio. Mas se um raio atingir sua casa, a eletricidade seguirá o caminho de menor resistência até o solo. Coisas como fios de metal ou água em seus canos fornecem um caminho condutor conveniente para que a eletricidade possa seguir até o solo para se dissipar.
O chuveiro fornece essas duas coisas (água e metal), fazendo dele um caminho ideal para a eletricidade percorrer. Essa possibilidade pode transformar aquele banho gostoso e relaxante em uma atividade perigosa. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA incentivam fortemente as pessoas evitarem atividades com água durante uma tempestade – até mesmo lavar a louça – para reduzir o risco de uma descarga elétrica.
Há outros riscos a serem observados durante uma tempestade. Um que pode não parecer óbvio é encostar-se a uma parede de concreto. Embora o concreto por si só não seja tão condutor, se for reforçado com vigas de metal (chamadas “vergalhões”), elas podem fornecer um caminho condutor para o raio passar. Evite também usar qualquer aparelho conectado a uma tomada elétrica (computador, TV, máquina de lavar roupa ou louça), pois todos eles podem fornecer caminhos para o raio.
Como regra geral, se você pode ouvir um trovão à distância, significa que ele está perto o suficiente para que um raio o alcance, mesmo que não esteja chovendo. Relâmpagos podem acontecer até 16 quilômetros de distância da tempestade principal. Portanto, meia hora depois de ouvir o trovão final é um momento seguro para se aventurar de volta no chuveiro. As trovoadas geralmente gostam de guardar uma grande surpresa para o final, e certamente você não vai querer acabar fazendo parte dos fogos de artifício!
Artigo original (em inglês) publicado por James Rawlings na The Conversation.
Sobre o autor
James Rawlings é professor de Física na Nottingham Trent University. Ele concluiu o doutorado em 2020 com ênfase no desenvolvimento de materiais dielétricos compósitos para a indústria de geração de energia. Desde então, trabalhou em funções focadas na física da matéria mole e nos fenômenos do clima espacial.
Declaração:
O autor não trabalha, não faz consultoria, nem possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficie deste artigo. Ele não divulgou qualquer afiliação relevante além da acadêmica.
A Nottingham Trent University fornece financiamento como membro do The Conversation UK.
