Pequenas mudanças podem impulsionar a economia circular

Em sua tese de doutorado, Hanna Entsalo examina como as políticas públicas, as estratégias de políticas e a legislação, influenciam as transições rumo à sustentabilidade e como pequenas mudanças podem impulsionar a economia circular. Entsalo trabalha como pesquisadora na Unidade de Soluções de Economia Circular do Instituto Finlandês do Meio Ambiente. Seu trabalho se concentra em instrumentos de políticas para a circularidade, transições para a sustentabilidade e política de inovação, particularmente nos níveis nacional e da União Europeia (UE).

A economia circular significa uma mudança sistêmica que almeja reduzir o uso de matérias-primas e a geração de resíduos, por exemplo, para resultar em produtos que sejam mais duráveis e recuperáveis. As políticas de circularidade normalmente buscam conciliar os objetivos econômicos e ambientais. No entanto, as metas de sustentabilidade podem facilmente ser ofuscadas por preocupações mais imediatas e prioridades econômicas, tornando as políticas públicas essenciais para promover a sustentabilidade.

“As políticas públicas podem impulsionar reformas sociais significativas, mas também podem transferir a responsabilidade para outros atores e diluir os objetivos estabelecidos anteriormente”, afirma Entsalo.

A governança pública é frequentemente vista tanto como capaz de possibilitar quanto desacelerar as mudanças. No entanto, a tese mostra que esses papéis também podem ocorrer de forma simultânea e não intencional. Por exemplo, as avaliações de impacto cada vez mais complexas podem prolongar os processos de preparação legislativa a tal ponto que os requisitos destinados a promover a economia circular já estejam desatualizados quando entrarem em vigor.

As transições para a economia circular não reconhecem as fronteiras nacionais

As cadeias de valor dos produtos e os fluxos de materiais atravessam fronteiras nacionais e continentais, tornando-os difíceis de orientar. A política de economia circular é desenvolvida particularmente nos níveis da UE e nacional. As ações concretas das políticas nacionais de economia circular permanecem nacionais, enquanto a tese argumenta que o papel dos municípios e das regiões não é suficientemente reconhecido.

A pesquisa concentra-se particularmente na Finlândia, Holanda e França, países que se posicionam como líderes na economia circular. A França investiu fortemente na implantação de uma legislação nacional robusta. Em alguns momentos, medidas de políticas nacionais ambiciosas entraram em conflito com as políticas em nível da UE, mas várias iniciativas francesas também foram adotadas em toda a UE.

“Ao fazer referência às políticas em nível da UE ou à responsabilidade dos cidadãos, os governos também podem evitar as questões que são politicamente difíceis – e adiar uma formulação de políticas nacionais mais ambiciosas”, enfatiza Entsalo.

Risco de diluição dos objetivos ambientais

A importância das mudanças graduais tem sido frequentemente subestimada nas pesquisas. Esta tese demonstra como pequenos ajustes incrementais podem produzir impactos sociais grandes.

As mudanças incrementais podem ser implantadas rapidamente e frequentemente encontram menos resistência do que as reformas mais radicais. Por exemplo, uma legislação cada vez mais rigorosa possibilitou o desenvolvimento de tecnologias novas de iluminação e, por fim, retirou do mercado as lâmpadas incandescentes de curta duração e alto consumo energético. Transformações semelhantes em outros setores são essenciais para as transições rumo à sustentabilidade.

Nos últimos anos, o debate público e a formulação de políticas têm se concentrado cada vez mais na competitividade e na redução da dependência de matérias-primas importadas.

“A economia circular, em seu sentido mais amplo, também é adequada para promover esses objetivos. O risco, no entanto, é que as metas ambientais sejam diluídas”, observa Entsalo.

Mais informação

Tese de doutorado: Hanna Entsalo, Tracing transformative potential in gradual changes and scalar shifts: The complex roles of policies in sustainability transitions towards the circular economy. hdl.handle.net/10138/637583

Fonte: Universidade de Helsinki 

Artigo original (em inglês) publicado pela Universidade de Helsinki na Phys.Org.